ベリリウムは軽く、剛性の高い金属です。剛性とは、力を加えても変形しにくい性質を指します。特殊な合金や精密機器に利用され、鉱物のベリルにも含まれます。粉じんには有害性があり、専門の設備で管理して扱う材料です。
使われ方と研究
軽くて硬いので、飛行機やロケットの部品、精密な道具に使われます。
エメラルドという宝石は、ベリリウムを含む鉱物(ベリル)でできています。
X線をよく通すので、X線装置ののぞき窓の材料に使われます。
金属と、その元素を含む物質
アルカリ土類金属は周期表の二族に並びます。元素としての名前は同じでも、単体の金属と、その元素を含む化合物では性質が違います。岩石や材料の中に含まれることと、金属のかたまりとして存在することを分けて考えてみましょう。族が同じ元素には似た点がありますが、反応のしやすさや用途は元素ごとに異なります。
原子番号から分かること
ベリリウムの原子番号は4です。これは原子核に含まれる陽子の数を表します。電気を帯びていない原子では、電子の数も4個です。電子を失ったり受け取ったりするとイオンになりますが、陽子の数が変わらなければ元素の種類は変わりません。
原子模型の輪は、電子の数を殻ごとに見分けるための模式図です。実際の電子が決まった円の線の上を回っているという意味ではありません。一つの原子の仕組みと、多くの原子が集まった材料の性質は、分けて考える必要があります。