銀白色の金属で、空気に触れるとすぐ黒くくもります。ウランの鉱石の中にごくわずかに含まれ、大量の鉱石からやっと取り出せる、たいへんめずらしいものでした。強い放射線を出しつづけることが知られるようになり、放射線を出す性質そのものを世の中に広く知らせた元素でもあります。
使われ方と研究
強い放射線を出す元素。むかしは光る時計の文字ばんに使われましたが、今は使われていません。
名前は、ラテン語で「光線」を意味する言葉からきています。
暗いところで、青白くほのかに光ることが知られています。
金属と、その元素を含む物質
アルカリ土類金属は周期表の二族に並びます。元素としての名前は同じでも、単体の金属と、その元素を含む化合物では性質が違います。岩石や材料の中に含まれることと、金属のかたまりとして存在することを分けて考えてみましょう。族が同じ元素には似た点がありますが、反応のしやすさや用途は元素ごとに異なります。
原子番号から分かること
ラジウムの原子番号は88です。これは原子核に含まれる陽子の数を表します。電気を帯びていない原子では、電子の数も88個です。電子を失ったり受け取ったりするとイオンになりますが、陽子の数が変わらなければ元素の種類は変わりません。
原子模型の輪は、電子の数を殻ごとに見分けるための模式図です。実際の電子が決まった円の線の上を回っているという意味ではありません。一つの原子の仕組みと、多くの原子が集まった材料の性質は、分けて考える必要があります。