白金の仲間の中では軽く、柔らかくて伸ばしやすい銀白色の金属です。水素を体の中に吸い込んでためこむという変わった性質があり、水素をこしとったりためたりする仕組みの研究に使われています。化学の反応を横からうながす仲立ち役としても、かけがえのない存在です。
使われ方と研究
車の排気ガスをきれいにする部品や、歯の治療の金属に使われます。
名前は、小わく星パラスからきています。
自分の体積の何百倍もの水素を吸いこむことができます。
材料の性質は、組み合わせでも変わる
金属は、電気や熱の通しやすさ、光沢、加工のしやすさなどを利用して材料に使われます。ただし、すべての金属が同じ程度に電気を通すわけでも、同じように曲げられるわけでもありません。ほかの元素を加えた合金や、表面の薄い膜によっても性質は変わります。製品でこの元素が使われていても、製品全体が純粋な単体という意味ではありません。
原子番号から分かること
パラジウムの原子番号は46です。これは原子核に含まれる陽子の数を表します。電気を帯びていない原子では、電子の数も46個です。電子を失ったり受け取ったりするとイオンになりますが、陽子の数が変わらなければ元素の種類は変わりません。
原子模型の輪は、電子の数を殻ごとに見分けるための模式図です。実際の電子が決まった円の線の上を回っているという意味ではありません。一つの原子の仕組みと、多くの原子が集まった材料の性質は、分けて考える必要があります。